VITTORIA in volata e percorso netto della Nazionale azzurra che chiude questo primo ciclo di preparazione con 5 vittorie e il successo nel torneo Gianatti mostrando concretezza e solidità, nonostante il percorso per diventare squadra sia appena all’inizio. La Croazia viene battuta per 72-66 con un Gallinari dal grande impatto, anche se con relativa poca continuità, un Bargnani positivo che ha mostrato un interessante campionario di soluzioni offensive, mentre Belinelli, partito forte, è calato nel finale. Con un trio così, quando ingranano, per Recalcati è tutto più facile.
Prima vera prova generale per il coach azzurro in vista dell’Europeo di settembre, con i 12 che in linea di massima dovrebbero guadagnarsi la convocazione, con il dubbio Hackett-Di Bella in regia, mentre sotto canestro si rimane in attesa del responso delle condizioni di Rocca (pare in buona ripresa) con Crosariol di rincorsa. Anche il quintetto di partenza pare molto vicino a quello che il coach azzurro potrebbe schierare in Spagna con Bulleri in regia, Belinelli e Soragna come esterni e l’atipica coppia Galanda-Bargnani sotto canestro. Ed è proprio il lungo friulano il protagonista della partenza azzurra con due buoni appoggi da sotto per il 6-3 al 4’, la difesa sotto canestro, però, è decisamente troppo tenera, le rotazioni sono pressochè inesistenti e con Kasun protagonista la Croazia si porta sul 12-16 all’8’.

LA FLUIDITÀ del gioco azzurro è bassa, troppo lenta la circolazione e soluzioni di tiro estemporanee, mentre i croati eseguono e si portano 15-21. Poi anche l’attacco di Repesa "grippa", mentre gli azzurri, lentamente, si riavvicinano fino a sorpassare (27-26 al 17’) con un "jump" di Bulleri.
All’intervallo, però, sono ancora i biancorossi a guidare il punteggio con Rozic e Kasun che portano i croati sul 30-32. Nella ripresa inizia a carburare anche Bargnani con le conclusioni da fuori, mentre con due canestri in fila di un solido Marconato l’Italia allunga subito fino al 41-34 del 24’. I nervi si fanno tesi con una gomitata di Prkacin (espulso) su Mordente, ma intanto la Croazia non molla e riaccorcia (43-41) con un ottimo Banic. Recalcati fa un po’ di esperimenti con un quintetto verdissimo, ma l'unico che segna è Gallinari (5 punti in fila), nonostante qualche azione troppo confusionaria del talento dell’Armani. Gli azzurri, però, vengono sorpassati da un contropiede di Planinic e si arriva al 30’ sul 51-52. La gara diventa ruvida, Recalcati rimette in campo i veterani, il punteggio viaggia in costante parità con il punteggio che si abbassa decisamente come la qualità delle azioni, e solo 6 punti di talento di Bulleri tengono attaccata l’Italia (60-60 al 36’). Proprio il play milanese fa un brutto errore in difesa che regala una tripla a Popovic, ma prima due liberi di Belinelli e una tripla di Bargnani ridanno gas agli azzurri (65-63 al 38’).
Recalcati vuole far provare a Gallinari la tensione nei finali tesi, il ragazzo non delude e con due liberi e una stoppata in rapida successione lancia l'Italia che sigilla il successo e il primo posto nel torneo con i due liberi di Belinelli (69-64 a -31"). Il podio è completato dalla Serbia che ha battuto l'Australia 86-81, mentre il quinto posto è andato alla Turchia che ha superato facilmente l'Austria 74-53. Il prossimo impegno per gli azzurri sarà il Torneo di Cagliari dal 12 al 14 agosto con Repubblica Ceca, Polonia e Lettonia.

ITALIA-CROAZIA 72-66 ITALIA: Basile 2, Galanda 5, Soragna 2, Marconato 4, Mordente 2, Bargnani 12, Mancinelli 5, Bulleri 8, Hackett 2, Belinelli 15, Gallinari 14, Crosariol 1 CROAZIA: Ukic 9, Kus, Popovic 10, Rozic 4, Prkacin 2, Tomas 4, Planinic 6, Stojic, Markota 5, Banic 6, Kasun 14, Barac 6. lacuna».

di Sandro Pugliese