SI RADUNA questo pomeriggio l’Armani Jeans per dare il via ufficiale alla stagione con la guida del nuovo coach Zare Markovski. Al Palalido alle 17 andrà in scena il primo allenamento, poi spazio ai tifosi. La squadra non sarà al completo. Mancheranno i nazionali Bulleri (è cosa fatta ormai il rinnovo fino al 2010) e Gallinari, oltre a Gadson, ancora alle prese con il rilascio del visto (arriverà il 17 agosto). È ancora l’Olimpia del general manager Gino Natali, giunto alla sua sesta stagione milanese.
Quali sono le linee guida della nuova Olimpia?
«L’esperienza degli ultimi anni, le indicazioni del coach, ma soprattutto la volontà di ringiovanire l’organico per dargli maggiore atletismo e fisicità. Qualcosa è stato dettato anche dal mercato con il quale bisogna sempre confrontarsi, ma ritengo la squadra molto interessante».
Ci sono stati, però, degli obiettivi non raggiunti. In alcuni casi si è dovuto optare per delle seconde scelte...
«Non voglio chiamarli ripieghi. Sesay, ad esempio, sapeva bene che la prima opzione era Singleton, ma ha avuto pazienza perché voleva venire in una piazza come la nostra. Ho molto apprezzato il fatto che si sia tolto dal mercato dopo il pre-contratto. Singleton sarebbe stato un colpo mediatico. L’affetto che ci lega a lui è grande e forse era proprio questo il motivo per cui lo rivolevamo, ma non potevamo competere con il Tau. Sono certo che Sesay si calerà al meglio nel gioco di Markovski. In generale non è stato difficile, c’è stata una buona sintonia tra me, il presidente e il coach».
Anche Gadson è stata una seconda scelta?
«Per lui è diverso. L’allenatore voleva un giocatore con quelle caratteristiche, uno sul modello di Vanterpool. Tanti nomi sono stati proposti (compreso l’ex Cska, scartato per i problemi fisici che lo affliggono, ndc), ma non eravamo convinti. Gadson invece è piaciuto subito a Markovski».
Dopo tre anni ora bisogna vincere, quanta pressione c’è?
«È quello che dirò oggi ai ragazzi. Milano è una piazza esigente, ha vinto tantissimo nel passato ed è da troppo tempo che non vince. Negli ultimi anni ci siamo riavvicinati, ora è arrivato il momento di portare a casa qualche trofeo. Non sarà facile, Siena e Roma economicamente sono un gradino sopra, ma noi ci proviamo».
Se dovesse fare un nome...sarà l’anno di?
«Abbiamo tanti giocatori con fame di vittoria e voglia di crescere. Penso a Gallinari, Gaines e Gadson che hanno l’Nba nel mirino e ritengono Milano il trampolino giusto. Se devo fare un nome, però, faccio quello di Bulleri, perché ritengo che dopo due anni sfortunati finalmente sia nelle condizioni di fare al meglio».
Dieci giocatori ci sono già, la squadra è chiusa?
«Ci stiamo lavorando e valutiamo le esigenze di Markovski, qualcuno potrebbe arrivare».
Quest’anno si torna in Eurolega: è un piacevole fastidio?
«Essere tornati in Europa è importante. Raggiungere le Top 16 sarebbe già un ottimo risultato».

di Sandro Pugliese