BELLA atmosfera per il primo giorno di "scuola" dell’Armani Jeans accolta al PalaLido da circa 200 tifosi accorsi a vedere il primo allenamento. Considerando la città deserta e il Ferragosto imminente, una dimostrazione d’affetto, ma anche tanta attesa per la nuova annata dell’Olimpia in cui i tifosi si aspettano dopo oltre un decennio di tornare alla vittoria.
Il primo a presentarsi al Lido, circa un’ora prima dell’inizio, è, come è giusto che sia, il più giovane, Pietro Aradori, abbronzatissimo e sorridente: «È bellissimo trovarmi qui, allenarmi in un tempio come il PalaLido, parto in fondo e farò il massimo per guadagnare spazio». Il primo americano invece a mettere piede sul parquet è Reece Gaines, decisamente più basso di quello che dicono le misurazioni ufficiali, ma con una voglia di far bene già evidente. Due le curiosità su di lui: si è allenato per tutto il tempo con una felpa, nonostante i quasi 30 gradi, e si è fermato per oltre mezz’ora al termine dell’allenamento per fare una seduta di tiro. «Sono esaltato, mi sento bene e non vedo l’ora di giocare anche in Eurolega, Milano sarà il mio trampolino per l’Nba». A tirare il gruppo nella prima parte di atletica è Stefano Mercante, ormai veterano, ma di passaggio verso la sua prossima destinazione, Osimo in B1.

ALLENAMENTO assolutamente particolare, quello proposto da Markovski, per essere il primo dell’annata: 90 minuti con solo la parte di riscaldamento di atletica e poi tanto basket in situazioni di 3 contro 2 per iniziare subito a dare i primi principi di gioco alla squadra. «Per me è normale iniziare così, già in questi giorni giocheramo tanto anche 5 contro 5, prima si impara meglio è. Sono sorpreso e contento di tutto questo pubblico, significa che Milano vuole bene alla sua squadra, un motivo ulteriore per darle soddisfazioni». Alla fine spazio agli autografi per tutti i tifosi, con ovviamente i giocatori americani più richiesti. Sesay, Gaines e Watson, mentre Gadson arriverà solo domani.
Il più carico è forse Sesay che dichiara: «Sono davvero contento di essere arrivato alla fine, ci tenevo ad arrivare all’Olimpia, grande tradizione e adesso si gioca per i massimi obiettivi». Mentre Vukcevic passa un po’ sotto traccia, ma sembra già essere il leader silenzioso della squadra, ruolo che vuole affidargli anche Markovski: «La mia ambizione è giocare ad alto livello, a Milano posso farlo e con il coach mi sono trovato benissimo».

PER QUEL che si può dire dopo il primo allenamento, la squadra ha già messo in luce il suo marchio di fabbrica con giocatori atletici ed energici (Tourè su tutti), tanta corsa e tiri veloci, con un Markovski prodigo di consigli anche per i più giovani che hanno completato il gruppo.
Riposo a Ferragosto, poi la squadra prenderà il ritmo di due allenamenti giornalieri, sempre al Lido, intanto si cerca un ultimo giocatore: «Vorrei uno dal sommerso, un play puro», chiude il coach.

di Sandro Pugliese