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ADESSO È TUTTA un'altra Olimpia. Una squadra che soffre, lotta e sa anche esaltarsi tra gli applausi del suo zoccolo duro di tifosi (4500 spettatori) battendo una Virtus Bologna apparsa vuota di energie per 81-62 comandando dal primo all'ultimo minuto. Una vittoria significativa, anche nel punteggio, che aiuta l'Olimpia a staccarsi dai bassifondi della classifica, anche se è ancora presto per uscirne definitivamente, ma che soprattutto dà ulteriore convinzione a Caja e i suoi giocatori che questa è la strada giusta. E il successo arriva anche il prezioso aiuto della panchina, che vede in Shaw il maggiore protagonista con una prestazione davvero solida (6 punti e 8 rimbalzi) in luogo di un Watson (5/5 ai liberi e 8 rimbalzi) fermato dai falli, e anche Giovacchini e Conroy validi "operai" che ci provano sempre.

PER UNA VOLTA partiamo dalla panchina, perchè ormai i 5 uomini 5 di coach Caja ci hanno abituato a prestazione di buona fattura. Anche se ovviamente la palma del migliore in campo va ad un Danilo Gallinari straripante (nella foto), con 22 punti (5/10 da 2 e 2/3 da 3), 7 rimbalzi, 3 assist, 2 stoppate e 8 falli subiti. I dati non raccontano tutto di una partita in cui il "Gallo" ha comandato il gioco in tutto e per tutto e si è pure permesso il lusso di cancellare dal campo il suo diretto avversario Holland (2/11 al tiro). «Abbiamo avuto un contributo fondamentale dalla panchina - analizza coach Caja - questo ci ha permesso di tenere il ritmo alto per tutta la gara, soprattutto con l'intensità in difesa. Poi con un giocatore come Gallinari in campo e uno scienziato come Booker in regia è tutto più semplice».

LACONICO il commento del suo collega Pillastrini che non è riuscito a limitare gli esterni milanesi e non ha trovato nulla dai suoi americani, se non tanta confusione in attacco, dominati anche nel confronto a rimbalzo (39-27 per l'Armani): «In questo momento non riusciamo a produrre un minimo di gioco, è questo il problema grave e principale, poi viene il resto». L'Olimpia aveva subito ben interpretato la gara, partendo decisa sul 15-8 con Watson dominatore dell'area. Il primo scatto i biancorossi provavano a farlo all'8 quando andavano sul 28-17 con Booker capace di servire assist vincenti quanto di mettersi in proprio. Qui la Virtus, però, riesce ad attutire il colpo e con l'unico sprazzo di Spencer riapre la gara sul 28-25, con lo stesso americano che firma l'unica parità dell'incontro al 17' sul 37-37. Milano è brava a non farsi risucchiare, nonostante qualche canestro di troppo gettato al vento, Caja ripropone i titolari e con un paio di iniziative di Gallinari chiude in testa all'intervallo 43-39.

NELLA RIPRESA è il momento del consueto "momento d'oro" del terzo quarto di Sesay, che segna da ogni posizione, 8 punti in fila e poi regala l'assist per la tripla di Booker del 58-46. L'ultimo sussulto della Virtus sono le due schiacciate di Crosariol (58-50), ma poi inizia il "Gallo Show". Il 19enne (fa impressione pensare che abbia questa età) si carica sulle spalle i suoi e decide che la partita è da vincere: segna allo scadere del terzo quarto e riapre l'ultimo periodo con una tripla. Sesay inframezza con la tripla del 72-55 che chiude virtualmente la partita, ma le due azioni successive di Gallinari (tripla allo scadere dei 24" e spettacolare transizione chiusa con schiacciata) fanno saltare in piedi tutto il pubblico del Forum, bolognesi compresi. Peccato che l'anno prossimo sarà dall'altra parte dell'oceano. Intanto se lo gode Milano, che ne ha fatto il suo condottiero per rimettere in piedi una stagione nata male.

ARMANI JEANS MILANO-LA FORTEZZA BOLOGNA 81-62 MILANO: Sesay 15, Conroy 2, Gallinari 22, Aradori ne, Shaw 6, Booker 11, Watson 13, Vukcevic 12, Katelynas, Gentile ne, Arioli, Giovacchini. All. Caja BOLOGNA: Holland 5, Spencer 13, Anderson 9, Crosariol 6, Novi ne, Chiacig 8, Di Bella 12, Stojkov ne, Lestini, Da Ros ne, Garri 4, McGrath 6. All. Pillastrini

di Sandro Pugliese