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FINISCE L’ANNO solare e finisce anche il girone d’andata. Così l’ Olimpia si appresta a giocare l’ultima partita del 2007 sul campo della Fortitudo Bologna cercando di ritrovare la vittoria contro un’altra nobile decaduta. Stesso andamento (7 vinte e 9 perse) e tanti problemi irrisolti: Milano negli ultimi tempi ha trovato più continuità, Bologna invece continua ad alternare buone cose a pessime cadute. Capire quale sarà il volto dei bolognesi di quest’oggi è davvero complicato. Sicuramente rinfrancato dalla vittoria di Rieti, ma coach Mazzon ha visto troppi alti e bassi per potersi fidare.
La sbandata contro Avellino per l’Armani Jeans è stata quasi fisiologica, dopo la serie di successi consecutivi. A un avversario più forte e in forma, si è unito anche il dolore per l’improvvisa morte dell’allenatore delle giovanili, Francesco Ricca. Ora coach Caja è tornato a contare su tutti gli effettivi recuperando anche Melvin Booker, che giovedì ha giocato pochissimo per un problema alla coscia. Con il play americano in più nel motore, i biancorossi potranno giocare con la convinzione giusta, anche per non perdere troppo terreno dal treno playoff.

RECUPERATO Booker, Caja dovrà sperare di avere sul campo il TJ Watson delle grandi occasioni, non quello svagato e sciupone delle ultime partite. Il centro statunitense, dove aver attraversato un ottimo momento di forma da novembre fino alla metà di dicembre, pare decisamente in calando (3.5 punti di media tra Scafati e Avellino) con Caja costretto a tenerlo in panchina per qualche distrazione di troppo in ambito difensivo. Sembra un gatto che si morde la coda: Watson ha bisogno di essere coinvolto in attacco per rendere anche in retroguardia. La squadra dovrà tornare a servirlo maggiormente nei pressi del canestro se vuole avere più solidità.
Della colonia degli ex proveniente dalla Fortitudo nella scorsa stagione, Watson è rimasto il solo a vestire ancora in biancorosso, mentre l’Olimpia quest'oggi si troverà di fronte il suo ex capitano Dante Calabria, che sta faticando con soli 5.7 punti di media anche se il suo tiro è sempre da temere. Il problema principale sarà contenere il folletto Horace Jenkins, che sa esaltarsi nella bolgia del PalaDozza (18.1 punti quando gioca in casa) e la coppia Mancinelli-Torres che può alternarsi senza problemi lontano e vicino al canestro, dove il croato Bagaric e l’americano Thomas rastrellano completamente i tabelloni (15.4 rimbalzi in coppia). Palla a due alle 12 con diretta su Sky Sport 2 e Radio Hinterland (94.6 fm e www.radiohinterland.org).
Sono stati intanto fissati i funerali del giovane coach Francesco Ricca: si terranno nella sua Milano domani mattina alle 11 nella Chiesa di San Leone Magno in piazza Udine dove tutto il basket milanese idealmente si riunirà per l’ultimo saluto a Kigia.

17ª GIORNATA: alle 12 F.Bologna-Milano; alle 14.15 Capo d’Orlando-Siena; alle 18.15 Biella-Napoli, Cantù-Scafati, Udine-Montegranaro, Teramo-Treviso, Avellino-Pesaro; alle 20.30 Roma-V.Bologna.
CLASSIFICA: Siena 32, Biella, Pesaro, Roma, Montegranaro, Capo d'Orlando, Avellino 20, V.Bologna, Rieti 16, Teramo, Milano, F.Bologna, Udine 14, Cantù, Treviso 12, Napoli 10, Scafati 8, Varese 6.

di Sandro Pugliese